El departamento de Nariño esta ubicado en la parte suroccidental del pais. Limita por el norte con Cauca; por el sur, con la Republica del Ecuador;por el oriente, con el departamento del Putumayo; y por el occidente, con el oceano pacifico. En su territorio se distinguen tres regiones: una selvatica, al oriente; otra montañosa, correspondiente a la cordillera de los Andes (con formaciones tales como el Nudo de los Pastos y los volcanes Chiles, Cumbal, Azufral, Galeras y Doña Juana); y una tercera, plana, conocida como la llanura del Pacifico. Entre sus accidentes costaneos sobresalen el cabo de Manglares, el ancon Sardinas y la ensenada de Tumaco. Buena parte de sus tierras formaron parte del antiguo imperio Inca, segun lo atestiguan los restos arqueologicos y los dialectos de origen quechua que hablan algunas tribus. La poblacion indigena de Nariño es una de las mas numerosas del pais.
LA TIERRA DE LOS CUYES O CURIES
Por su situacion fronteriza,la economia de Nariño se basa en los servicios,con el 61% del producto interno bruto;luego siguen las labores agropecuarias,con el 29%;la industria,con el 9%,y la mineria con el 1%. Entre lso servicios,los mas importantes son el comercioy el transporte,ligados en parte a la actividad comercial y turistica fronteriza. Em la actividad agropecuaria se destacan los cultivos de papa y trigo,lo mismo que la ganaderia vacuna. La cria de cuyes o curies,roedores de apetitosa carne,es tipica de este departamento.
INFLUENCIA DE "EL NIÑO"
Nariño tiene diversos climas debido al doble paso por su territorio de la Zona de Confluencia Intertropical (ZCI) y del llamado fenomeno de "El Niño". En las llanuras las temperaturas son altas, al igual que en las costaneras del Pacifico y en la zona plana suroriental. En las estribaciones de las cordilleras y las cuencas medias de los rios estas disminuyen. Son aún menores en las vertientes montañosas altas. Nariño posee igualmente una considerable extension de páramos,que ocupan cerca de la décima parte de su territorio. En el volcán del Cumbal hay nieves permanentes.
RIOS Y LAGUNAS
Los rios de mayor longitud y caudal (Patia,Mira y Mataje) nacen en la cordillera central y vierten sus aguas al oceano pacifico. El Mataje y el Mira separan los territoriso de Colombia y Ecuador. En la otra vertiente, al oriente del departamento,las aguas son drenadas al rio Putumayo,que a su vez es afluente también del Amazonas. Las lñagunas son numerosas. En la vertiente oriental se encuentra la laguna de la Cocha o Guamués,la segunda del pais en capacidad con 1.554 millones de metros cúbicos.
GENTE DE CAMPO
El
40% de los nariñenses vive en las cabeceras municipales y el 60% en el
campo, lo que hace de Nariño un departamento esencialmente rural. El
50.7% de sus habitantes son mujeres. La mayoria de la población (57.7%)
es menor de 25 años. La población indígena es de las más altas del
país,con 17.096 personas. La tasa de analfabetismo en población mayor de
cinco años es del 25%.
El 60% de los pobladores tiene una necesidad básica insatisfecha y el
32.1% más de una.
EN HONOR AL PRECURSOR NARIÑO
Pascual de Andagoya fue el primer conquistador que recorrió las costas del Pacifico en 1522. Tres años mas tarde,en 1525,Francisco Pizarro llego a la ensenada de Tumaco, desde donde emprendió la conquista del Perú.
La ley 1 de 1904 creó el departamento de Nariño,segregado del Cauca,con Pasto como capital. El nombre le fue dado en honor de Antonio Nariño,precursor de la Nueva Granada.
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